13日拂晓，日军向忻口地区中国守军发起全线攻击，忻口血战正式开始。
云中河北岸，日军数十门大炮一齐发射，一连串炮弹冲出炮膛，呼啸着飞向河南岸守军阵地。在东至南郭下，中至界河铺、南怀化、西至南峪的十多公里战线上，炮弹炸起的火光和浓烟冲天而起。炮弹扬起的烟尘还未落下，约有20多架日军飞机从高空俯冲下来，对守军阵地反复轰炸、扫射。环绕界河铺、南怀化、新练庄之间的红土山梁顿成一片火海。
日军炮火向后延伸。步兵在坦克和装甲车掩护下强行从云中河徒涉。
滩头阵地的守军轻重机枪一齐射击，战防炮也喷出火焰。日兵纷纷中弹倒下，鲜血染红了云中河水，坦克和装甲车接二连三被战防炮击中，歪扭着瘫在河岸上。第9军第54师主力322团击退日军第一次冲锋。
这时郝梦龄来到了南怀化。他对第322团团长戴慕真说：“戴团长，赶快加修工事，越坚固越好，敌人攻击打退后，很快会发动第二次冲锋。应赶快做好准备！”
戴团长带领士兵立即行动。郝梦龄走后不久，日军冲入322团阵地。守军顽强拼杀，与日军展开肉搏战。守军伤亡惨重，被迫退到南怀化村里与日军展开村落战。血战半日，双方遗尸千具。
午后。第322团又退出南怀化，占领村南小高地据守。团长戴慕真浑身烟尘，十分难过地对团副赵子立说：“咱322团是9军的主力，军长和师长才把咱们放到最重要的地方。可是，才半天时间，就丢掉了南怀化，咱们可怎样向军长和师长交代？”
赵子立说：“丢掉南怀化，弟兄们都不甘心，不如趁敌人立足未稳，把南怀化夺回来。”
戴慕真说：“对！应当马上反攻。我们两人和三个营长都要上！”
他们率领残部官兵，呐喊着冲向南怀化，同日军逐屋逐院争夺，终将日军赶出村子。大批增援日军蜂拥而至，激战再次开始，南怀化村变成一片血海。团长戴