“七七事变”第二天，中央发表了抗日通电，号召全民团结抗日，挽救国家民族危亡。同日，中国红军将领、朱德、彭德怀、贺龙、、徐向前等，联名致电国民政府军事委员会委员长蒋介石，表示“红军将士，愿在委员长领导下，为国效命，与敌周旋，以达保土卫国之目的。”
8月22日至25日，中央政治局在陕北洛川县冯家村召开了扩大会议，通过了《抗日救国十大纲领》，成立了新的中央军事委员会，、朱德、周恩来等11人为委员。
8月25日，主席，副主席朱德、周恩来下令，将工农红军主力部队改编为国民革命军第八路军，简称“八路军”。红军前敌总指挥部改称为第八路军总指挥部，朱德任总指挥，彭德怀任副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长，任弼时为政治部主任，邓老为副主任。下辖第115、第120、第129师，三个师共四万多人。随后八路军开赴抗日前线。
8月31日，第115师东渡黄河。9月中旬，进至晋东北地区，配合国民党军正面战场作战。9月下旬，开赴平型关东南山地打击由灵丘进犯的日军。
9月24日，第115师以三个主力团冒雨开进平型关东南，一条八百米长的山沟两侧设伏。25日9时战斗打响，战至下午5时，将日军一支辎重部队歼灭。歼