次日，陈远决定进城探探消息，他是布衣身份，只有见到邝埜这个正牌钦差，才好做打算。出了村子，陈远他们发现，官道两边很多要饭地乞丐，还有一些拖家带口，好像逃荒似的。
樊忠解释道：“秋天里闹蝗灾，庄稼都给蝗虫吃光了，官府别说赈灾，赋税可是越来越多，到处都是逃难的。”
再往前走，路上已经能看见饿死地饥民，逃荒要饭的也都是面黄肌瘦，气息奄奄。
巡逻的官兵策马奔驰而过，偶尔能听到有饥民因为抢吃的被巡逻官兵当街砍死的消息。
卖儿卖女的，满头乱发上插一根草标，衣衫褴褛。
以前在电影里看过旧社会老百姓活不下去了，卖儿卖女，现在真真切切看见真事，陈远眼也红了，手腕上青筋暴起。这种狗官，不杀，何以平息民愤。
进了城，街道边躺着的一个小女孩引起了陈远的注意，这小女孩大概十二岁，面黄肌瘦，衣裳破烂，一头蓬松脏乱地头发，上面还插了一根草标，躺在街边一动也不动。
巡逻的官兵走过，踢了她一脚，看看她死了没有，这时候她才艰难地动了动身子。
小女孩旁边躺着两个中年男女，从他们躺着的怪异姿势，陈远就可以断定，这两个中年男女很可能已经死了。
这时，街上来了一个乘轿子的人，突然一条白色的小狗串出来，小狗身上是红色锦缎，脖子上金黄黄的铃铛。
“哎哟，我的娇娇。”轿中人惊呼。
立马几个奴仆上去，一把抓住它，狗因为被抓得生疼，不断挣扎。
一个十八岁的女人出来，倒有几分姿色，就是脸上的粉底，涂了一层又一层。
“混账，你弄疼我的娇娇了。”女子给了那个奴仆一耳光，心疼的接过小狗，像哄自家儿子一样。奴仆红着半边脸，低头赔笑，完全没有抓住“娇娇”的功劳。
女人进了轿子，扬长而去。
“呸，不就是吴应德的第十三房小妾么？他都可以当你爷爷了。”樊忠啐了两口。
第十三房小妾？陈远知道吴应德都快七十了，还能行么？望着轿子的背影，陈远陷入沉思。
再看看那个卖自己的女孩，想想刚才的小狗，陈远心情沉重，古代，别人看到的是才子佳人，王侯公子的俊俏，谁会知道底层百姓在生存边缘的挣扎。
人不如狗！
陈远来到那小女孩身边，抓住她的手摇了摇，大热天，却感觉到她的手冰冷。小女孩艰难地睁开了双眼看了看他，然后又昏睡过去了。
陈远顾不得小女孩身上的肮脏，将孱弱的小女孩横抱在怀里，轻若无物，快步进了一家酒楼，在樊忠耳边低语几句，让他去盯着刚才那个乘轿的女人。
到了房间，陈远给了掌柜一锭银子，叫他赶紧拿一床被子来，再叫一个酒楼厨房的厨娘，让她脱掉小女孩褴褛的外衣，换了衣服。同时吩咐掌柜的熬稀饭给小女孩服下。
见陈远出手阔绰，掌管的不敢怠慢，一一照办。
有了吃了，那小女孩有些精神了，慢慢转醒。
小女孩昏睡了