难题是如何把海水弄到盐田里面去，毕竟盐田的位置是高于海面的。
之前是借用畜力带动翻车提水，效率感人。
有了抽水机效率得到质的提升，实现了盐田不间断周转，产盐量提升了数倍。
抽水机可以把海水输送到更远的地方，盐城那边又在远离海面的地方开垦了更多的盐田，又进一步增加了盐的产量。
现在文易担心的不是盐不够吃，而是太多了吃不完。毕竟现在总人口就那么点，对盐的消耗量远不如前世那么大。
但有一点可以肯定的是，等他统一了天下能把盐价压到历史最低，让所有百姓都能吃上盐。
……
相对来说蒸汽机的研究进展就不是很大，依然没有解决功率控制难题，实用化的蒸汽船和火车暂时还只能停留在设想中。
不过这并不意味着蒸汽机就没有实用性，抽水机就不说了，矿山对蒸汽机的依赖就非常大。
下一本奏折是工部的，就重点提到了蒸汽机的作用。
这本奏折主要汇报了钢铁产量，年产达到了一千六百吨。
得知南洋诸岛有大量金属矿藏且很多都是露天的，张鸿就和打了鸡血一样，培养了数千名勘探人员，对南洋岛屿挨个进行勘探。
每发现一处就建立矿场，抓捕奴隶进行开采。
蒸汽机也投入到了矿山开采行业，主要作用有两个，一个就是上面所说的抽水。
第二个作用是运输。在地上修建木制轨道，把蒸汽机固定在一头拖拽矿车，大大提高了运输效率。
种种因素综合在一起，唐国的钢铁产量连年呈跳跃式增长。而且很多矿山才刚刚投入生产，产能没有完全释放。
接下来几年都是钢铁产量的暴增期。
文易大概估计了一下，三五年后稳定在五千吨还是没问题的。
这个产量在前世连个小作坊都不如，但在这个年代冠绝全球，超过其他各国的总和的数倍。
钢铁产量的增加，很多以前没能力搞得东西都可以尝试一下了。
比如铁甲舰……当然，这个要等到蒸汽机的配套技术取得突破才行。
嗯，铁甲舰光有蒸汽机还不行，对甲板钢的要求也很高。必须耐腐蚀，否则船在水里待不了几天就腐蚀了。
但这难不住文易，作为一个冶炼行业的人，要是不知道两种耐腐蚀钢铁的配方都不好意思出门。
生产条件的限制，前世那种高质量的造不出来，低配版的还是没问题的。
……
因为是年底，这些奏折基本都是各部门的汇总报告，文易翻看之后对国家的总体情况有了立体式了解。
把这些奏折翻完之后他本来以为应该就没了，可一低头发现旁边还有一摞子。
心中不禁有些纳闷，今天的奏折数量不对啊，怎么多出这么多？难道哪里出事儿了？
不应该啊，要是出事儿了卫尉司那边肯定有密信送过来啊。
他拿起第一本奏折，发现还是薛大元写的，就更奇怪了。打开看到里面的内容，眉头就忍不住皱了起来。