袁焕侠站在库房里，望着堆积如山的存货。他去年留洋归来，见上海滩头，人人讲究化妆护肤，便创立了这家小小的化学社，本欲开发一些香粉香膏，慢慢打出名气，没想到理想犹如唐朝仕女画里的贵妇簪花，现实却像八大山人笔下的枯树寒鸦——上海的确流行化妆品，但那是洋货和老牌子的天下，新研发的香粉一无用户，二无名声，想打入市场谈何容易？他辛辛苦苦劳碌一年，银钱款子花了不少，真材实料用了不少，可留下的却是一库房毫无销路的积存。
如今生意再也难以为继，他关上库房大门，一转身，被站在背后的顾植民吓了一跳。
“袁先生，我思虑一夜，想拒绝去先施百货的差事，不知可以否？”顾植民开门见山。
“也罢，只是可惜表妹一片苦心……”袁焕侠哪里有心思应付。
“我还没讲完！袁先生，侬库房里积下的化妆品里，可否有徐小姐设计的配方？”
“瞎讲！表妹只是爱国女学的学生，又不像我留洋深造，专门去欧罗巴学这配方……等等，好像确实有一次表妹来玩，我正尝试给一款鹅蛋粉调香，她过来帮忙点拨，一下子便如画龙点睛——这样说起来，表妹对调配化妆品不止有兴趣，也是天赋所系啊。”
“那款鹅蛋粉，也积压在这库房里？”
“一共二十五箱，五百匣鹅蛋粉，一件都未卖出去。”
“售价多少？成本几何？”
“定价一元两角，成本实打实要八角，皆是真材实料，一丁点也未含糊。”
“袁先生，承蒙侬看得起，我决心不去先施站台，我要将徐小姐设计出的所有化妆品一件件都卖出去！”
“你……单枪匹马，两手空空，如何卖得动？”
“我试试。”
“你之前可售卖过东西？”
“卖过米面——凡人总会吃米吃面，只要价格合适，有的是顾客盈门。”
“那同卖化妆品大不一样。”
“我晓得大不一样。”
“那你如何售卖？”
“不试如果，怎知如何？”
袁先生愣了片刻，也似被顾植民这番决心触动，他方点点头，道：“也罢，权当死马当活马医，你且随我来。”
他带顾植民进了仓库，指着墙角一摞木箱道：“香粉尽在这里，你且搬十箱去卖，二百匣香粉，能卖回成本价便好。半月内如果卖不出，尽管搬回来便好，不要为难。”
“晓得——袁先生，侬也帮我个小忙，可好？”顾植民从口袋里摸出一封信，郑重其事交给袁焕侠，“我的千言万语，都在这寸纸里头，若有机会，烦请交给徐小姐。”
米号伙计们正在忙着筛米，见顾植民独自拉着一车货回来，不禁打趣问道：“植民哥，这里从来皆是往外送东西，怎就今天拉回东西？是不是有人籴了米，拿货抵账来的？”
顾植民骂他们一顿，讲了原委，几个伙计你一嘴我一嘴，黄阿大笑道：“植民哥，你可真真把殷老板米号生意做大了，既要卖米，又要卖香粉，依我们看，