南郡，江陵。
书房。
“军师！”
刘备面带喜色，向诸葛亮问道：
“刘季玉已是第三次派人来信，请吾前往葭萌关，帮助抵御张鲁，是否可以答应了？”
“可！”
诸葛亮微笑着给了一个肯定的答复。
“好！”
刘备顿时大喜，随后又笑道：
“张鲁此人，不仅目光短浅，还欺软怕硬，去年曹操四处奔波，他不去中原，反和蜀中纠缠不休，正好予我等良机矣！”
顿了顿，看着诸葛亮，刘备有些犹豫，问道：
“刘季玉到底乃同宗，为人又仁厚，备实不忍和其翻脸，不如顺势夺下汉中，和曹操直面相对如何？”
看着刘备，诸葛亮暗叹了一声。
刘备多少有些仁慈过度，不过，这不正是他甘愿为其效死命的地方么？
“若刘季玉从一而终，不对主公起疑，仅夺下汉中，倒也不是不可！”
诸葛亮微微颔首，手中羽扇摇了摇，随即又笑道：
“但刘季玉固然仁厚，却止于小仁小义，又性格软弱，疑心不小，容易偏听偏疑，怕是很难做到这点！”
“若真逼到那一步，也没办法！”
刘备点了点头。
……
柴桑。
军营。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
……
身披白色披风，银盔银甲，姿质风流，英俊伟岸的周瑜，和一名文士行走在兵营当中。
“公瑾练兵，果然不一般！”
看着四周杀气腾腾的士卒，文士伸手抚向颌下三屡清须，笑道：
“这些士卒，个个精神饱满，气血旺盛，更兼军纪严整，以吾观之，堪称当世精锐也！”
“哈哈哈哈！”
周瑜发出一阵爽朗的笑声，说道：
“子敬过誉了！”
说话间，两人来到主将营帐，各自安坐。
“子敬，你有所不知！”
看着对面的好友鲁肃，周瑜正色说道：
“如今天地异变，各地粮食充沛，只要拥有练兵法，大多能将士卒训练到这般水平！”
“然，我江东去年缺粮，相比曹操和刘备，甚至荆南邢道荣，士卒训练其实已经落了一筹！”
“子敬乃当世贤士，当知如今天下，仅仅是兵力数目，已经起不到决定性作用！”
“公瑾此言不假！”
鲁肃显然也想到了这一节，扶须长叹，说道：
“当初，张文远率领八百骑直入我军，简直是刀枪不入，弓矢不伤，个个以一当百，否则，我军安能有此一败？”
“张文远那八百精骑，乃昔日吕布所留之并州铁骑，实乃天下之最，主公此败不冤！”
周瑜点头说道。
顿了顿，眼中一阵闪烁，他突然上身前倾，放低声音，对鲁肃说道：
“子敬，吾这些日子，曾和太史子义，甘兴霸，乃至子瑜等人多有商议，隐隐有所猜测，不知子敬可也有所疑？”
鲁肃闻言一怔，问道：
“不知公瑾有何发现？”
“此事说来玄奇，但与天地异变结合，吾却有八成把握！”
周瑜坐直身子，神色凝重，对鲁肃说道：
“如太史子义，甘兴霸这等百战猛将，又是‘神选之人’，与敌作战时，似乎有某种神秘力量护身，等闲士卒无法伤害！”
“竟有此事？”
鲁肃大惊，问道：
“公瑾可知详情？”
“未知也！”
周瑜摇头，说道：
“只是隐隐有猜测，因为，相比过往，‘神选之人’于战阵冲锋时的威力，远胜从前，乃至寻常士卒刀剑不伤，箭矢不能近身！”
“啊？”
鲁肃头回得知此事，登时想起当日合肥城外一战，连忙说道：
“这么一说，倒也并非无因，那日张文远恐怕正是如此！”
“不过！”
末了，鲁肃又说道：
“就算张文远因为‘神选之人’缘故，能不惧寻常刀剑，箭矢，那八百精骑莫非也个个是‘神选之人’乎？”
“此正是某欲讲之事！”
周瑜目光闪烁，说道：
“某怀疑，若士卒精锐到一定程度，也可和‘神选之人’一般，获得那种神秘力量护体！”
“这般说来……！”
鲁肃瞬间想到许多，说道：
“我军尚需加紧训练，若能达到张文远那八百精骑的水准，岂不天下无敌？”
“难！”
周瑜摇了摇头，说道：
“若是稻谷等寻常粮食，最多训练到当前程度！”
“实不相瞒！”
周瑜继续说道：
“自去年身体康复，瑜领兵训练以来，去年年底，士卒便已达到现在水准，但随后无论如何训练，却再也无法增强！”
“这？”
鲁肃手捋颌下清须，问道：
“这却是何故