刘巴虽然只是一个安邑令，却对整个河东的情况都很了解。
骠骑将军张济、前将军段煨、后将军杨定都是西凉人。他们效忠天子的时间更长，在军中推行教化的时间也更长，比韩遂更适合东出。
尤其是张济、段煨，他们一个在南阳，一个在上党，都是与关东接壤的前线，随时可以出兵。
更有利的条件是，他们都与韩遂不合，也不愿意看着韩遂后来居上，成为东征的主将，他们却要听从韩遂的指挥。
即使是驻扎在关中的郭汜旧部谢广、夏育，也宁愿北上增援荀攸，不愿意配合韩遂作战。
如果能鼓动诸将与韩遂争夺东征的指挥权，韩遂并没有明显的胜算，而诸将为了得到这个立功的机会，也会尽可能的争取他们的支持，在约束将士上做出更多的努力。
听完刘巴的意见，荀彧没有急着表态，而是看向刘晔。
刘晔说道：“刘令，恕我直言，这只怕也是权宜之计。我从南阳来，深知骠骑将军张济麾下将士虽经教化，却绝非仁义之师。在大营之中还好说，一旦出征，其麾下将领能否约束住部下，不能期望太高。能读书写字，不代表他们就是谦谦君子，能体会朝廷的爱民之心。”
“以你之见，又当如何？”刘巴反问道。
刘晔转头看向荀彧。“荀尹，我有一事不解，能否请荀尹为我解惑？”
“但说无妨。”
“天子虽年少，却屡经大战，颇有用兵天赋。大军东出，平定天下，此等大事，为何天子不自行，却让韩遂为大将？是凉州未定，需天子亲自坐镇，还是另有原因？”
刘巴也看向荀彧，他也有同样的疑惑。
荀彧嘴角轻挑，随即又恢复了平静。“子扬，子初，不瞒你们说，我也觉得此事殊不可解，其中或有深意，只是一时想不出究竟。你们既然来了，不妨一起分析分析。”
刘巴笑笑。“荀尹不妨先说说你的想法。”
荀彧瞅瞅刘巴，微微一笑。“你不要急嘛，我这不正在说？”他端起酒杯，向刘晔致意。“揣摩天子用意之前，我有一件事要先问你。”
“你说。”
“你从何处来？为何西行？”
刘晔一声轻叹，将杯中酒一饮而尽。“我斩杀郑宝之后，依附庐江太守刘勋，本想辅佐他为朝廷效力，奈何天意弄人，却错过了最重要的时机。上一次袁绍南下时，我正好返乡访友，刘勋降袁，我来不及阻止。赶回舒县时，舒城已经易手，为颜良所占，只好暂时隐居。”
“周嘉谋牧豫州，你不曾前往效力？”
“周嘉谋虽德高望重，却不是用武之人。”刘晔苦笑道：“我到南阳的时候，听说他已经撤兵了。”
“那曹兖州呢？”
“曹兖州虽善战，但实力太弱，且杀边让、屠徐州的恶名在外，难成大器。”
“刘徐州呢？”
“没见过他，但听闻他出身草莽，行事无章法，轻于去就，恐怕在徐州坚持不了太久。”刘晔沉吟了片刻，又道：“且他虽自称宗室，却迟迟不肯向朝廷称臣，心意难明。我不愿迂回，直接来朝廷了。”
荀彧微微颌首。“孙策其人如何？”
“一时之杰