拉普拉斯对柯西说：“我看到你在研究不等式，说实话，这不都是小儿科的问题吗？干嘛要花如此大的力气去搞？给你经费，你就要开始在这么简单的问题上浪费时间了？现在很多领导都在盯着你，你可注意一点。”
柯西明白，有时候自己承担的事情越多，就越容易被人骂。现在有很多地方存在这种现象：就是能力强，做事快的人，往往做得多、错得多，也被领导骂得多。相反，那些混日子，能力又不怎么样的人，他们基本不做事，又不会被领导骂，最后提拔晋升还可能会成为黑马。这种效应叫做“洗碗效应”，说的就是说经常洗碗的人常会失手将碗打破，自责之余，周围的人可能还严厉指责：“怎么这么不小心，洗碗都洗不好，还能干好什么活呢？”。
柯西经过这么久，也放平了，他知道自己研究的这个看似简单的东西，实则是为了更深的东西打基础。柯西说：“并不是逃避难题研究简单题。而是遇上难题中的某一部分。”
拉普拉斯说：“就像不等式，这就是个计算公式，你哪里看出有还很多惊人的东西？”
拉普拉斯说的是柯西不等式。是