这个女子此时，正轻笑道：“人与人之间的情感，不论如何曲折离奇，难以捉摸，都不过是一场空。你们又何必执着呢？”
端木华和戴天，见到女子，神色一肃，恭敬道：“杜夫人。”
杜近兰走近二人，微微一笑：“人心最难揣测。大可不必为此劳心费力。”
端木华有些沮丧地道：“杜夫人，您的洒脱，不是人人都能做到的。”
杜近兰点点头，安慰道：“也是。我的所谓洒脱，也是一番痛彻心扉后的所悟。”
端木华见杜近兰吐露心声，顿时对她大生好感。端木华由衷地道：“杜夫人，如果有机会，我真想向您讨教一下呢。”
杜近兰微微一笑：“小姑娘，世上的人，对我都避之不及。你还有心亲近？”
端木华真诚地道：“世俗的认识，并不影响我对人的评价。”
杜近兰一滞，目光似乎有些飘忽：“我这一生，最是我行我素，最不忌讳的，便是别人的眼光。如今，倒是遇到个脾气相投的人。”
端木华有些不好意思，便道明了来意：“杜夫人，今日我们冒昧求见，其实是想见见您的儿子肖坤肖掌门。”
杜近兰一向风轻云淡的脸上，竟泛出了难色。她有些歉意地道：“我这个儿子，大怕是被我误了。他性子孤冷，最不喜欢陌生人。”
戴天有些着急，提高音量道：“我们是有重要的事情，要与肖掌门商议。请杜夫人引见。”
杜近兰瞟了戴天一眼，懒洋洋地道：“你觉得重要的事情，在别人眼中，不过是无足轻重。”
戴天脸一红，语气明显恭敬很多：“杜夫人，我们真的有要紧的事情。还请杜夫人成全。”
杜近兰轻叹一声，摇了摇头：“只怕，不是我有心成全，就能成全的。”
戴天还想继续言语，端木华却一把将他拉住。端木华微微一笑，柔声道：“杜夫人，肖掌门若是确有难处，我们也不便强求。只是，不知道，我们能否讨杜夫人一杯清茶呢？”
杜近兰一滞，也莞尔一笑：“一杯清茶？自然是荣幸之至。”
于是，一壶清茶，一缕青烟，柔化了刚才的剑拔张弩，三人仿佛逐渐放松下来。
杜近兰有些好奇：“你们是情侣？”
戴天一呆，下意识地摇摇头。
端木华有些尴尬，没有答话。
杜近兰轻哼一声，不屑地道：“男人从来寡情薄幸，果不其然。”
戴天有些不忿，争辩道：“杜夫人，你对男人大概有些偏见。”
杜近兰冷声道：“自然不是偏见，而是我的感悟。”
戴天很不服气：“我师父便是重情重义之人。”
“重情重义？”杜近兰仿佛听到了什么好笑的事情：“你师父秦松？他若是重情重义，又怎么会有凌若渊如今的大开杀戒？”
戴天大惊：“你，你竟认得我师父……和……和若渊前辈？”
杜近兰仿佛有些后悔，竟脸色一沉，默不作声。
戴天却噌地一声站起来，提高音量，语气生硬地道：“杜夫人，我敬您是前辈。但您也断然不能抹黑我师父和若渊前辈。”
端木华将戴天拉了拉，想要阻止他。
杜近兰却悠悠然地举起茶杯，意味深长地望着戴天：“是不是抹黑，自有公论。世上的事情，表面上纯净华丽的，其实往往败絮其中。”
戴天还想分辨，端木华却站起来，向杜近兰深深一躬道：“杜夫人，今日我二人前来拜访您的目的，其实便是有心化解昔日恩怨。秦松和凌若渊前辈，是戴天至亲之人。但对于他们的过往，我们其实知之甚少。如果您能指点一二，我们感激不尽。”
杜近兰眉头微皱，思索良久，才缓缓叹了口气：“也罢。前尘往事，如果就这样尘封，反而会引起不必要的猜疑。”
她深深地望了戴天二人一眼，仿佛有些惘然：“这些恩怨，要从我与莲花的纠葛讲起。
那时的我，还是花信年华[38]。
洪州[39]的南丰[40]，对于我来说，是个极有吸引力的地方。
因为我，自幼便极爱莲花。
我不但出落得窈窕如莲花，还一直以莲的高洁品行自居。
我爱莲花，简直到了入魔的程度。
饮水需要莲叶做引，餐食必有莲子，每每作画，也是各种形态的莲花。
按理说，我自幼在云梦湖边长大，应该对莲花，是见惯不怪的。
但是，我总觉得，天下不同地方的莲花，有不同的风韵情态。真真要赏尽天下莲花，才能慰我平生。
于是，这有莲乡美誉的洪州南丰，一直是我魂牵梦萦之处。
可惜，一直未能成行。
未出阁之前，女子，要恭顺在父亲的威仪之下。
家父是远书楼楼主，一直按照知书达理，来培养我。
我的家教极严。我的坐卧行走，皆要一板一眼。举止要端庄，行为要稳重。
可惜知书达理，对我来说，就是个金丝雀的牢笼