守舍的？”
美人仿佛被惊醒了。她叹了口气，幽幽道：“小莲，你说，心中牵挂一人，究竟是令人欢喜，还是令人伤怀？”
被唤作小莲的圆脸婢女掩口一笑：“原来小姐，是芳心暗许了。”
美人狠狠地瞪了小莲一眼，却没有否认。她很快又沉浸到顾影自怜之中，怅然若失地道：“我觉得，牵挂一人，苦涩比欢喜多。因为一刻的触动，就要忍受日复一日的孤寂和思念，这分明是一种折磨。”
小莲似懂非懂：“既然是折磨，小姐你为何还要牵挂？忘记他不就行了。”
“忘记？”美人叹了口气，神色有些忧伤：“谈何容易。女人心就是这样，明知情深，是一个陷阱，一旦跳进去，就是眼泪和无休止的等待，甚至万劫不复。偏偏还要那么多人，会跳得义无反顾。”
小莲眨眨眼睛，有些不忿：“到底是什么登徒子，惹得小姐徒生了这许多烦恼？”
“他？”美人的目光，有些放空：“他不是登徒子。我不过是在人群中，远远地望了他一眼。他甚至没有正眼看过我。大概连我是谁，他都不知道的。”
“啊？”小莲有些不相信：“小姐，你不会是脑子坏掉了吧？你可是凌霄阁的掌门，天下数一数二的美人！金陵小周[15]，广陵端木，被称为双陵二乔。世人可是把你和当年的江南二乔相提并论呢。武林之中有多少英雄豪侠，都把你当成梦中情人。求娶你的人，都快把凌霄阁的门槛给踏破了。结果你一个都没看上。现如今，你竟然，对一个没有正眼看过你的人倾心。你不会是，被人下了降头吧？”
这个美人正是凌霄阁掌门，凌霄针端木华。她眉头一蹙，叹息道：“你自然是不懂的。感情这种东西，最是不可捉摸。往往虚无缥缈，求之不得，才往往牵动人心，让人割舍不下。”
小莲正欲开口，劝说端木华，却突然被一阵笑声打断。
这阵笑声，极其放肆无礼。
伴随这放肆无礼笑声的，是一个低哑的男音：“你这个年纪的小姑娘，正是应该待字闺中，绣花画画，思念情郎的。像你这样，抛头露面，成何体统！”
端木华面色一寒，猛地一转身，对着来人怒目而视。
这向着端木华走来的人，并不消停，仍然操着低哑的嗓音道：“我看你也到了思春的年纪，不如就让叔父为你择一佳婿，你也好享享清福。”
端木华盯着来人，冷笑道：“我享享清福，叔父您好接管凌霄阁，正隧了您多年的心愿。”
这个笑得放肆无礼的，正是端木华的叔父端木思宇。和端木华的艳若桃李相反，这端木思宇，是个极其阴冷的人。他一身深褐色长衫，身材干瘦，皮肤异常苍白。他虽然脸上挂着笑容，但这种笑容，仿佛是他咬牙切齿，硬生生挤出来的。这种笑容，不但假，还仿佛有毒。让人看了提心吊胆。不知道这张笑脸之下，是一颗怎样把人剥皮拆骨的心。
[13]广陵：今扬州，南唐东都。
[14]琼花：扬州市花。
[15]小周：南唐小周后，南唐司徒周宗次女，大周后周娥英之妹。