仁这次要依托金陵城，最大消耗东瀛的兵力，这样战争到后期就更加好打。
一九三七年十二月十九日，金陵保卫战正式打响。当日，东瀛军“华中方面军”下令向金陵外围第一线防御阵地发起进攻，两国军队展开激烈的阵地争夺战。东瀛军投入申城派遣军和第十军共七个师团另一个旅团，将金陵团团包围。
明面上伍伺仁手中拥有九个军、一个教导总队及宪兵部队，共十七个师十五余万人。但其实所有兵力还不足十万，大部分是由淞沪会战退下来的士兵，很多都受了伤，其中还有三万人是临时抓来的壮丁，完全没有受到过军事训练，伍伺仁就是准备以这样的部队，与东瀛的精锐部队好好打上一仗。
这是一场敌我力量悬殊的决战，对于外界来说，这也是一场不可能获得胜利的战斗，所以，很多外国军事专家把伍伺仁比喻成“唐吉可德”式的沽名钓誉之辈，认为只要他能够在金陵坚持住一个星期，那就是一场巨大的成功。
战术的成功和战役的胜利并不能划上等号，但是前者的实现，却是后者实现的最基本保证，所以当金陵保卫战结束后，伍伺仁才会有了“东方战神”的美誉。
伍伺仁自然能够充分认识到自己所担负的重要责任，所以曾经跟老蒋约法三章，第一条就是他有在整个战役期间生杀予夺的大权，因此当身处江城的老蒋得知伍伺仁处决了孙元良后，并没有发火，反而认为他雷厉风行，稳定了军心。
现在伍伺仁所指挥的这场战役，由于敌我之间的实力对比过于悬殊，先期他所能做的事情就是防御，针对金陵整个古城的防御。
但是防守也并不等同于被动挨打，那只是消极防守，最终只会坐等灭亡，伍伺仁骨子里最