兖州，陈留城太守府中。
曹操正在与夫人丁氏、长子曹昂、次女曹节、幼女曹宪吃晚饭。
晚饭后，曹操对着曹昂轻笑道，“妙才等人来信，濮阳的贼寇你处理的不错！”
曹昂闻言一喜，连忙说道，“都是妙才叔父的帮忙，子修才能安心施展！”
曹操微微点头，轻叹道，“如今汉室衰弱，天下诸侯争雄。你虽年少，但也需早早接触些军政，否则我若遭了变故，曹家危矣！”
曹昂急切道，“父亲雄才大略，方才平定兖州，怎能说这些丧气话！”
看着边上夫人丁氏的目光，曹操摇头苦笑道，“兖州地处中原，四战之地也。豫州袁术、徐州陶谦、并州张扬、关中董卓，他们哪一阵都是兵精粮足。可我呢？自从收编了青州十万黄巾军后，缺粮少甲，还内有世家不服，难矣！”
曹昂神色一动，提议道，“自古以来，乱世都是远交近攻。父亲向来与冀州袁绍、荆州路章交好，不如向他们求些援助。”
曹操闻言，呵呵笑道，“我儿能看得广阔，我甚欣慰。那你觉得我该如何求助？”
曹昂思忖了近半盏茶的功夫，才开口说道，“冀州袁绍与幽州公孙瓒在北方四州大大出手，但屡战屡败，不过以我观之，公孙瓒完全是凭借着征战北疆的精锐才得以占优，如今他拓展太快，败亡不远已。父亲当书信袁绍，让袁绍正面严防死守，可凭着民声威望不断打散公孙瓒派往其他三洲的部将精锐。”
曹操眼神闪过一丝欣慰，继续问道，“此策不错，但袁本初麾下文臣众多，又怎会想不到呢？”
曹昂连忙说道，“袁绍有没有这般计划不重要，重要的是我们可以借着这份书信，表示与冀州袁绍交好。冀州袁绍财大气粗，随便援助些，都可以令我们受益不少。”
曹操点头，又问道，“那荆州路章处，我该如何？”
曹昂听到父亲换了个方向，嘴角微扬，“荆州路章两败袁术，又与蜀州刘焉交好，其余江东刘繇、严白虎、王朗，交州张津绝非其对手。”
“哦？”曹操似笑非笑道，“那路章为何要助我？”
曹昂双眼一亮道，“原因有二。卞姨娘和丕弟名为托养，实为质子，此其一也！”
“另外。袁术本就与路章交恶，若是袁术得了中原，荆州难安。徐州陶谦垂垂老矣，无意争雄，袁绍和公孙瓒不得北方四州，也无力南下中原。故此路章若没有自己进取中原之心的话，只能相助父亲，以为盟友。此其二也！”
曹操面露微笑，却不言语，而是低头吩咐家卜取来一盘书简，叫他递于曹昂。随后曹操又与丁氏交谈了几句，便去了正厅，处理公务去了。
曹昂打开书简，低声道，“孟子？？”
丁氏挥退家卜，笑道，“子修无须多想，你父亲既然送你孟子，你这些日子便细细研读就是。”
“是，母亲！”曹昂一时也未想透，应声道。
曹操来到了自己的政房之中处理政务，此时一名身穿着朴素的男子匆匆踏入房间，在看到步入正坐的曹