穿梭于那些细大小河道之中，将货物运达长江。同样的它们又将长江经海船运来的物资和货品运往全国各地。而大明正是由这些水路被串联在了一起。
从舢板到单桅帆船，从单桅帆船到浆帆船，再从浆帆船到远洋海船，各种各样的船只在密似珠丝的江河中发挥着各自的作用。相应的，市场对于蒸汽船似乎并没有什么需求。
可能是故步自封，也可能是市场没有需求。总之，大明的蒸汽船发明被严重滞后，毕竟，在另一个世界，是先有蒸汽船，后有蒸汽机车，轮到大明这……反了过来。
但是现在，看着这篇新闻，朱国强的心里是那个激动啊！
蒸汽船终于被造了出来。看着报纸上手绘的试航图样，朱国强不禁感叹着历史的巧合——大明的第一艘蒸汽船，用的也是明轮。
“蒸汽轮船……这个名字倒也合适！”
轻笑之余，朱国强便仔细看了看报纸上的内容，在看到发明者的名字时，他不禁愣住了。
“国子监十九级监生张英……难道是……六尺巷的那个张英？”
这个世界还有没有六尺巷？
在离开皇宫的时候，朱国强的心里并没有答案，但可以肯定的一点是，从今之后，大明的朝廷之中，恐怕不一定会有张英这个人了，至于六尺巷……恐怕也没有了。
那么张廷玉呢？
突然，朱国强笑了笑。
这一切都不重要，重要的是江山代有人才出，而张英或许没能成为满清大学士，但是大明却多了一个机械工程师，一个发明家，这同样也是一件大好事。
注意到皇爷脸上的笑容，方以智怎么也想不出，张家的那个晚辈，为什么能惊动皇帝老爷子亲自过去。张家的那个愣小子，这下可真给张家涨脸了，要是次相知道这事，估计也会颇为欣慰吧！
其实，方以智同样也是这种心情，毕竟，张家人也是他的亲戚，张秉文既是他姑父也是他兄弟的岳父。和张英，那也是同辈亲戚。
这种关系，在大明并不什么秘密，而这也是陛下会喊他陪同前去的原因吧。
“老爷，前面就到船厂了。”
瞧见皇爷的神情似乎有些迫切，方以智便说道。
“老爷似乎很看重蒸汽轮船啊？”
“何止是看重啊！”
朱国强笑道。
“蒸汽轮船一出，就像火车一样，势必会改变世界格局的，现在不过只是开始而已，如果一切顺利的话，不出一百年，它就会彻底淘汰帆船！所有的帆船，包括我们的快速帆船！”
“这怎么可能！”
方以智惊愕道。
“没有帆？船还能全靠蒸汽机驱动？煤可是不便宜啊！”
“所以才需要一百年啊！”
100年，100年的时间很长吗？
对于个人来说，100年很长，但是对于国家来说，100年不过只是一个时间段而已。
当然也不一定需要这么长时间。自己还可以从中间略微施加一点帮助，到时候，肯定可以在更短的时间内淘汰帆船，从而让这个世界进入一个真正的蒸汽时代，其实哪里是蒸汽时代啊，而是真正开启一个全新的时代。
说话间，马车已经停在了船厂外，在下马车时朱国强瞧了一眼船厂，问道。
“方以智，你猜，你那个表弟为何不返回安庆，而是留在了秦淮船厂？”