左宗棠曾在亲家公陶澍任职的两江总督府谋过差对官场并非一无所知更怀揣了一肚子江南江北奇闻异事今日又因有所为而来又暗地里生了同名满湘乡的曾国藩一较高下的意思落座便滔滔不绝一通神聊。曾国藩也将朝中一些有味的故事拣了一些说说。二人谈得甚是投机。
“三个月前我住在长沙听闻长毛已在邻省坐大江忠源奉钦差大人赛尚阿的诏令已带一支咱湖南义勇出师广西剿匪去了！”左宗棠有意将话题扯到战事并激起曾国藩的好胜之心“亏得赛中堂居间调度更兼一班文臣武将出谋画策江大人率楚勇拼死抵抗终可止祸患于境外当保我湖南几百万生灵免遭蹂躏。山人常想江大人不过是文弱官方招牌猛男四菜一躺上传
书生一个后补来的知县何来如此胆识魅力？从江忠源身上我看到湖南士子的气概真心佩服不已！山人以为——倘使曾大爷能弃文从武拉起民间武装保境安民将来定当在官场和皇帝眼里占尽风光荣宠！”
这几句话说得曾国藩心里酸溜溜的他强作笑容说：“湖南士人为学向来重经世致用大都懂些军事、舆地、医农之学不比那些光会寻章摘句的腐儒。”
“大爷是湖南士人的榜样想大爷在这些方面更为出类拔萃。”
曾国藩颇难为情地一笑说：“鄙人虽亦涉猎过兵医之类但究竟不甚深透。江忠源乃人中之杰鄙人不能与其相比。”
左宗棠笑道：“大爷过谦了。想大爷署兵部左堂时慨然上书皇上谈天下兵饷之道是何等地鞭辟入里、激昂慷慨；举江忠源等人为当今将才又是何等地慧眼独具识人于微。依山人之见江忠源虽属人杰但只供人驱使而已唯曾爷才真是领袖群伦的真正舵手。”
“先生言重了。不过国藩倒也不愿碌碌此生倘若长毛继续作恶下去只要朝廷一声令下国藩亦可带兵遣将卫护湘乡安泰！”
说到这里曾国藩的三角眼中两颗榛色眸子分外光亮。
左宗棠有意将曾国藩谛视良久问：“湖南平安那天下呢？不知曾爷将天下置于何地？”
曾国藩感到奇怪问：“先生为何有此一问？”
左宗棠道：“今日视见大爷时见大爷眉目平和有一股雍容大方、文人雅士的风度。适才与大你偶谈兵事便见大爷眉目之间出现一股威严峻厉、肃杀凛冽之气。当听到大爷讲带兵遣将、乘时自效时此气骤然凝聚有直冲斗牛之状。”
曾国藩听左宗棠说得如此玄奥大为惊讶暗想：这位陈於莫不就是古时吕公、管辂一类人物？
曾国藩往日读书就留意那些隐于占卜星相中的奇人。他细看眼前这位学问博洽、谈吐不俗、不畏旅途艰难无偿地送来一处绝好吉壤的江右山人心中顿起敬意。他自己喜欢看相便趁机问道：“史书上载有星相家吕公、管辂的事断人未来吉凶毫不差真是神奇。请问先生这人之贫富寿夭真能够从骨相上判断出来吗？”
“自然可以！”左宗棠断然答道“《孔子