西历1851年春寒料峭时节旨在夺取长毛中枢之地武宣的双髻山、凤门坳战役同时打响。
前两江总督、接任已故老臣林则徐担任剿匪钦差兼广西巡抚的李星沅被四名健壮军士用滑竿扛着抱病亲临前线指挥战斗。
早在周天爵被朝廷一纸谕令罢官之时李星沅即预感到他自己的仕途已经从辉煌开始陨落及至圣上派中堂大人赛尚阿前来广西督战李星沅更十分清楚：他的几十年宦海生涯走到了尽头！
——就像他即将走到尽头的生命一样。
天气依然很凉春天的暖意似乎让雾蒙蒙的气阻隔仍显得遥遥无期。李星沅身穿厚厚的冬季棉袍外罩皮制盔甲使他的身材看上去异常臃肿。而实际棉袍里面只剩下一副皮包骨头的骨架。骨架的主人正是用这这副坚骨同时更是用其对于大清朝廷的耿耿忠心勉力支撑着已经干瘪不堪的身体。
“乌兰泰的黔军部署就位了么？”冷风吹拂着李星沅打了个大大的寒噤。
“禀大人乌将军所部已进入攻击出地随时准备起强攻。”属下一名随军参将一边替李星沅膝头盖上一床羊毛毡一边回答说。
李星沅满意地点点头又问：“很好。长瑞长寿兄弟的兵马呢？他们要求补充的盔甲及火药我可是搜罗全军给他们凑齐了！”
“两位将军各率几营精兵分列乌将军左右两翼他们新带来的六十门火炮预先布置在阵地前沿配合步军压制山上长毛火力；另外向提督的楚军作为后援预备部队已进抵距前线八十里外的天狮坑……”
李星沅眉毛微动鼻筋略略皱了起来：“怎么行军度如此缓慢他向荣不是向来号称是统驭常胜军的虎将的么？派人通知向大人抓紧时间朝双髻山方向突进务须在战役总攻前赶到乌鸦嘴把援兵行程压缩到一日之内！”
讲了这许多话仿佛已耗光了李星沅的体力他将枯干的身子缩进棉袍里不再言语只是拿眼角余光向北面瞄了瞄像是那个方向正有一双眼睛在监视他的表现。
北边数百里之外的省城桂林新任钦差大人赛尚阿在静候这边的报捷。长瑞抵桂前是天津总