这年的冬天格外寒冷进入腊月以来户外滴水成冰城郊几处水泡子冻得跟镜面一样平滑贪玩的少年人穿着厚厚的棉袍用皮毛做成的“猫耳朵”护住耳轮纵着冰车爬犁飞快溜冰。枯干的杨柳树俨然是被抽干了水分的骨架披挂着满身白皑皑的积雪。
连续数日天幕低垂家家户户生活取暖烧饭的烟气如同坚硬的盖子笼罩在皇城头顶灰蒙蒙的经久不散。
殿前大学士肃顺出了圆明园正门旁的转角朝房在一名当值小太监的引领下疾走在景物一片萧条的前湖石径上。大冷的天儿肃顺已顾不得当朝重臣的堂正威仪弓背缩间躲着风寒。
咸丰帝不喜欢冬天更加不喜欢冬天的紫禁城所以十冬腊月仍逗留在圆明园里不肯回宫连带着大臣军机们有事面圣都要大老远跑来这座空旷的园子请奏。
圆明园最早系雍正皇帝当皇子时的赐院大约在耶稣历17oo年前后开始集中全国物力役使无数精工巧匠倾注千百万人的血汗历经一百五十年时间6续缔造扩建起来一座规模极其宏伟、景色无比秀丽的皇家离宫。最初兴建的部分叫做圆明园相继扩建的部分分别称为长春园和绮春园三园紧相毗连外围总长近二十里面积合计五千多亩大家习惯上都统称做圆明园。
按理说圆明园是大清皇室踏青赏花的去处皇帝到了夏秋避暑狩猎远的地方要去河北承德的避暑山庄就近则来圆明园因此一般皇室一行大规模入住不会是在眼下这万物凋敝的严冬。
但咸丰帝不同。咸丰就出生在圆明园所以对这里有极深的感情连办理政务也经常在园子里进行。
肃顺从正南边的大宫门过金水桥后便是二宫门门内的正大光明殿是皇帝朝会听政的地方其东西两侧有文武官员朝房。正大光明殿有"前湖"再隔一重亭台楼阁有九个小岛团团抱住“后湖”形成一个极其美丽贝壳图案每个岛上都有美丽动人的风景其中最大的岛上建有"九州清晏"殿。
低眉顺目的小太监沿着后湖往右手转经过’镂月开云”就到了位于后湖北岸的碧桐书院。本来历代皇上在圆明园召见臣属就算不在大门口的“正大光明殿”升堂殿议至少也该选在诸如后湖湖心的“九州清晏”等较为正式的场合而今日皇上却破例召肃顺来碧桐书院觐见一方面意味这一对儿相交已久的君臣不怎么拘礼另外还有一个说不出口原因只有园子的总管太监文丰或者像肃顺这种皇上半臣半友的近宠才清楚：因为碧桐书院离“杏花春馆”很近方便皇上随时驾临。
——杏花春馆里住着那位风情万种的汉家女子杏花春！
肃顺早在咸丰帝以皇四子身份