左宗棠文人性情做事为人礼数欠周。(全文字小说阅读尽在文学网)倘若此书真的出于曾国藩之手被他当场弃如敝履岂不是对曾大为不敬？信以为真的郭嵩焘表情惊愕生怕因此而引起曾国藩的羞恼。怎知瞧曾国藩非但没有嗔怪之意反而表现出一份如风过耳的释然与轻松弯腰捡起地上那本薄书弹了弹灰尘笑道：
“季高无须懊恼。我观此书刻印亦属上乘踩烂了实在可惜！正巧曾某原作的墨稿已经丢失季高如果看了此书心烦何不将它转赠于我留作纪念？
原来曾国藩背诵到了后来翻阅时记住的段落差不多十去正在那儿暗自心慌刚好左宗棠沉不住气摔书于地顿时如释重负喜出望外。何况这本书又非真是他所作哪会对左宗棠的失礼行为斤斤计较？
左宗棠尚未从自怪自怨中解脱情绪败坏地连连摆手说：“拿去——尽管拿走它无妨！唉可笑我左宗棠嗜书如命自认是当世藏书大家谁知井底之蛙池林莫辩心中羞愧难当啊！”
曾国藩拿着那本书偷偷朝郭嵩焘晃了晃使了个不易觉的眼色。
郭嵩焘猛地反应警醒过来——先前这曾国藩曾夸口说不费吹灰之力就可让左宗棠将视作珍宝的善本书白送给他假如此书实系真品曾国藩的话可不是完完全全兑现了？
曾国藩对左宗棠颓丧自责的样子有些于心不忍忙把那本薄薄的《红楼梦》珍版刻本重新放回雕漆红匣内包好双手托住置于左宗棠眼前道：“幸亏季高刚才那几脚没把书踩烂否则我曾某一介穷儒可包赔不起呀——此孤品善本虽说书皮略有损伤传承下去才更像珍品书的面目嘛说不定百年以后就因为我编的瞎话和季高老弟几脚此书就能多值几万两银子哩！”
左宗裳一时未能理解曾国藩的语意：“你的意思是……”
曾国藩十分肯定地点头：“季高慧眼识珠这确实是一部值得收藏传世的善本书！不过朝庭关于《石头记》的解禁最近才有人上奏动议你最好悄然收在家里独自欣赏不要到外面去对人夸口炫耀！”
郭嵩焘追问：“那兄台所说雪天游戏之作的话——”
曾国藩道：“当然是曾某杜撰出来骗你们的。季高老弟呀我仗着记性不错现背几段跟你开个玩笑孟浪得罪处还请你多多见谅啊。此书珍贵君子不夺人所爱曾某奉还！”
左宗棠见自己珍视的宝书失而复得登时惊喜交集冲曾国藩深行大礼说：“左某一谢再谢一者涤生君子坦诚无欺二者过目成诵令季高五体投地。大人誉满朝野文德冠绝天下当真是人望所归绝非幸予呀！”
曾国藩还礼宾主皆大欢喜。
其实曾国藩与郭嵩焘打赌并不是为了贪图这本稀有图书。他早知左宗棠为湖南名士才高八斗学以致用科场上人称“左三甲”意思是凭此人的本领专心于科考笃定位居前三甲。但他又戒惧这位“左疯颠”行事狂妄不羁待人目高于顶自己有政务相询甚至收为左右肱股单靠礼部二品侍郎的架子和同窗之谊