在靠近驿馆的长街，两旁的墙面上贴满了大字布告，每一张布告上都写着同样的一则讯息，远远看来，这实在很像是某个大卖场在举行特卖，只见人群对着告示指指点点，议论纷纷，被告示上的讯息给吸引住。
这类的事情，本来我该兴趣不高，但这次的讯息却与我有关，说得更正确一点，那些告示上全写着我的名字，而若非亲眼所见，我根本无法相信这个事实。
「约翰·法雷尔乃凤凰天女之子！」
就是这么一句话，写在无数告示上，不晓得贴满了几条街，事情干得这么大，再考虑到流言蜚语的传递速度，现在恐怕整个伊斯塔都晓得我母亲是谁，甚至整个黄土大地都会在一天之内传遍。
「他妈的，是谁干这种事的？」
虽然我对母亲没有什么反感，不过任是哪个人，大概都不会喜欢自己的身家背景给人贴遍几条街，引起无数人群围观，但在短暂的怒气过后，我马上就想到问题症结。
我是凤凰天女之子，这不是什么秘密，但本来知道的人仍属有限，在伊斯塔这边，知情的人就是羽族一脉，现在这件事被人贴得满墙都是，怎么想都和卡翠娜她们脱不了干系。
「喂！怎么搞的？是哪个家伙出的主意？把我的事情贴得整条大街都是？」
我带着羽虹，怒气冲冲回到驿馆，才刚刚开骂，大票人马已经慌忙围了上来，七嘴八舌，为着我们两人平安归来啧啧称奇。
「你们怎么了？是不是真的被万兽尊者抓去了？」
「我们一发现你们两个不见，马上就动员手边所有力量去搜寻，连娜西莎丝都派人协助，怎么也找不到你们，所有人都说你们凶多吉少，你们怎么回得来？」
「是啊，万兽尊者手下从没活口，为什么放你们回来的？这种事情太不可思议了。」
一大票鸟女人围着我和羽虹说话，我才没那么多心情解释，把羽虹扔下，让羽虹去解决这麻烦问题，自己则是直奔驿馆内部，迎上了正跑出来的卡翠娜、阿雪、白澜熊。
「师父，你没事吧？吓死我了！」
阿雪冲上来就是一个热情的拥抱，一对摇晃的巨乳压在我胸口，确实很有镇定心情的效果，而白澜熊难得地身旁没有女人，用一种没法置信的眼神望向我，似乎很难相信我可以从万兽尊者手上逃脱。
「屁话不要说，先告诉我，在这里到处贴我老妈是谁，这是谁的主意？」
这问题是一切的根本，白澜熊说我和羽虹失踪后，众人急成热锅上的蚂蚁，彷徨无计，不晓得该如何是好，这时是卡翠娜叱喝众人，要所有人到外头去贴告示，贴得越多越好。
「是这样？族长，我想你欠我一个解释了。」
「别急，我会解释给你听的，稍安毋躁。」
卡翠娜劝抚着我的困惑，但她所给的答案，却超乎了我的意料，牵涉到一个不在这里的人。
「什么？不良中年？这和他有什么关系？他人现在躲在金雀花联邦风流快活，为什么这事还与他有关？」
我所没料到的，就是这件事当真与茅延安有关系。自东海幽灵船事件后，卡翠娜与茅延安一直有联络，即使到了伊斯塔，这份联络也没有中断，而卡翠娜日前有感万兽尊者现身，我方恐怕不妙，茅延安的回信里便附带了一个锦囊，要她在意外状态发生时打开。
「锦囊？搞什么东西？故弄玄虚的。」
我从卡翠娜手上接过锦囊中的字条，仔细阅读，发现这确实是不良中年的笔迹，上头写得很清楚，在我发生危难时，就去周遭大街上用最醒目的方法，让所有伊斯塔人知道我的身世。
茅延安确实神机妙算，尽管人不在这里，他的智慧还是能救我一次，字条上所指示的方法奏功，让我和羽虹逃过一劫，但我所不了解的是，我是凤凰天女的儿子又怎么样？为什么万兽尊者听了我的身世后，就完全变了个人似的呢？
羽族纵横南蛮时，万兽尊者正在兽神峰上闭门享福，照道理说，万兽尊者与我母亲应该没有交集，他更不需要一听见我是凤凰天女的儿子，就完全变了个人，变了张脸。
我之前的猜想果然没有错，羽族能够称霸南蛮，肯定与万兽尊者存在某种密约，或许是由羽族给万兽尊者某些好处，换取万兽尊者在背后支持，默许羽族的霸业，若非如此，羽族早该与万兽尊者爆发正面冲突，不可能相安无事至今。
虽然我想像不到羽族的条件，但想必是很大的好处，不然不会在凤凰天女已失踪多时的今日，万兽尊者一听见我母亲的名字，对我马上就换了个表情，好像一只看到大骨头的狗，就差没有摇摆起尾巴了。
（唔，不对，如果是羽族和万兽尊者的密约，那么万兽尊者不会放手坐看羽族凋零，而羽族也对这件事情全然不知，这件事……应该是万兽尊者与凤凰天女之间的约定！）
经过一番思索，我做出了这个结论。道理很简单，以凤凰天女的个性，自我利益应高于族群利益，所以她才会与万兽尊者结盟，却不把这秘密告诉族人。至于我为什么那么了解凤凰天女的自私意图，很简单……因为她是我母亲。
（难道，母亲大人和万兽尊者有一腿？所以万兽尊者才对我青眼有加？这结论算合理，但时间上对不起来，早在母亲出生之前，羽族就已经称霸南蛮，就算有密约，那也是更之前的凤凰天女所缔结。）
身为人子，要像这样去猜测自己母亲与谁有过一腿，实在是一种很复杂的感觉，特别是想到白澜熊口中的超淫乱记录，我觉得眼前看到的每个男人都好像是我干爹，这感觉……真是古怪。
万兽尊者与凤凰天女之间的盟约是什么，这恐怕只有他们双方知道，不过，也许还有一个人也晓得，那就是送来这个鬼祟锦囊的茅延安。
「族长，不良中年送锦囊过来的时候，有没有和你说些什么？」
我向卡翠娜追问，卡翠娜连连摇头，表示自己一无所知，事前根本不知道锦囊的内容，也不晓得为何这个计策能够奏效。
「你是凤凰天女的儿子，这又如何？我族与万兽尊者素无交情，当年的女王陛下偶尔会送点东西上兽神峰，以表敬意，但那也说不上厚礼，据说万兽尊者也很不满意女王陛下，我实在是不知道为何他会看在你母亲面上放人？」
「算了，这个复杂问题先不管，族长，我倒是想请问你一下，为什么那个不良中年会留锦囊给你？这么重要的事，照理说他应该直接托付给我啊。」
说不上嫉妒心，这只是身为当事人的一点质疑，但卡翠娜听了我的话，突然两颊晕红，本来明艳雍容的女杰气派，一下子变成了羞涩的小女儿家，看得我和白澜熊都傻眼，遥遥赞叹大叔泡妞的手段出类拔萃，居然能这样掌握女性芳心。
仔细想想，茅延安为了追查凤凰岛消失的真相，十数年来在南蛮进进出出，就算被他查到什么，那也不足为奇，最恨的就是这老小子明明知道，却故意装作没事人一样，在我面前半点口风都不漏，弄什么锦囊的玄虚，真是可恶之至。
「了解，我不问了。谁帮忙跑个腿，请娜西莎丝过来，我有重要事情与这妖女商量。」
万兽尊者开出的条件虽然毒辣严苛，但对我而言却不啻是一个希望，如果能够成功，李华梅就不用独斗无头骑士，危险性可以降低许多，所以尽管明知难度很高，我仍希望能够促成此事，减轻李华梅的压力。
得到我召唤的娜西莎丝，几乎是立刻赶了过来，现在大家等若同乘一条船，无论是暗黑召唤兽、无头骑士，娜西莎丝都大大有用得着我的地方，我若是被万兽尊者大卸八块，她就失去了与皇室一脉争权的本钱，所以我的安危，娜西莎丝最是在意不过。
「太好了，你平安生还，这个好消息比什么都让人兴奋。」娜西莎丝一见我平安脱险，大喜若狂，就差没有立刻抱着我又亲又吻，「咦？万兽尊者为什么肯放你回来？你可别告诉我是你一个人杀败兽人大军，英勇凯旋归来的，这种谎话太鸟，顶多只能骗骗鸟女人。」
「嘿，此中原由确实非常复杂，不过简单说一句，万兽尊者是派我回来报信的。」
我一句话把复杂的情况带过，导入正题，娜西莎丝闻言显得很讶异，但很快就领悟到报的这个信是针对她而来，表情变得严肃，要我有话直说。
「很简单，万兽尊者要我带了一个好消息，一个坏消息过来。」我笑道：「好消息是，万兽尊者愿意帮我们干掉无头骑士，我们这边也有了一个最强者级数的高手当主将，可喜可贺，你应该请吃宵夜了。」
以我们当前的处境来说，这消息简直是喜从天降，好到了极点，但娜西莎丝并没有被这则好消息给骗倒，表情比刚才更冷了几分，寒声道：「果然是好消息，但天底下没有这么好的事吧？老怪物开出的条件是什么？」
我耸耸肩，道：「也没什么，万兽尊者是个有血性的民族英雄，只要你们肯解放所有国内的兽人奴隶，让这些奴隶回南蛮去，万兽尊者很乐意替你们把无头骑士扯成十八块。」
「他想我们答应解放奴隶？做梦！」
娜西莎丝一口就回绝了我的条件，而在之后的一刻钟里，情形如我所料，盛怒的娜西莎丝对着我又骂又叫，说我与万兽尊者串通，意图阴谋颠覆伊斯塔，她决不会中计，哪怕伊斯塔与无头骑士战至最后一兵一卒，她也绝不会让万兽尊者称心如意。
我默默不语，从头到尾一句话都没有说，只是静静地看着娜西莎丝，直到几分钟后，娜西莎丝骂得有些累了，这才安静下来，与我眼看眼地对视，就这么过了好半晌，我淡淡地开口道：「冷静了吗？」
「唔，可以了，我冷静下来了。」娜西莎丝瞪着我，一字一字道：「你最好弄清楚，如果被人知道我们两个在谈这话题，你我随时都有可能被当作叛国罪人处理，死无葬身之地，这可是伊斯塔的一等死罪。」
我耸耸肩，道：「如果无头骑士继续这样肆虐下去，伊斯塔早晚会全部死光光，那时候整个国家一个活人都没有，倒看看是谁来判我们死罪。」
娜西莎丝确实是女中枭雄，在短暂的忿怒过后，很快就能够冷静下来，就现实状况来思考。如今摆在眼前的事实是，无头骑士未必强绝无敌，单一个李华梅或许能够与之战得不相上下，甚至有一定的胜算，但每次无头骑士出现，牵引怨魂，所召唤出现的不死大军，还有伴随而来的大范围尸瘟，这些却令人束手无策，李华梅一个人武功再高，收到这些东西干扰，那就非败不可。
如果阿兰·法斯坦那级数的强者还在，就能担任辅助工作，但伊斯塔的强人早已在先前战役中伤亡殆尽，提供不了什么有力援助，如今李华梅孤立无援，想要战胜