为了将“剑道小兵法”和“甲贺忍术”的四百余名倭寇追兵，连同由顾云城赶来增援的两三百名倭寇尽歼于此，得一子竟然设下火攻之策，趁着夜间陡生的大雾，一把火点燃了方圆三十余里的整片树林。而由五百多名流离失所的百姓组成的“朱雀”一队，显然只是诱敌入瓮的诱饵，从计策拟定之时，便已注定要和倭寇一同葬身火海。
得出这一结论，谢贻香心惊肉跳之余，整个人更是毛骨悚然。要知道众人所在的这片树林覆盖甚广，其间草木繁茂，荒无人烟，似这般大范围点燃焚烧，其火势之凶猛，非得数日乃至十多日方能燃尽熄灭，正如言思道所言，果真是连一只兔子也休想跑掉。
然而更令她惊骇的，自然是得一子居然忍心将那五百多名无辜百姓一并烧死，可谓心狠手辣，甚至是伤天害理。一时间，谢贻香只能惊恐地瞪着得一子，只觉这个俊美的小道士突然变得无比陌生，口中则语无伦次地说道：“你……你……他们都是被倭寇……都是无家可归的可怜人，身上全都带着伤病，你怎能……怎能……”
不料得一子话语说完，便扭头观看四下浓雾中闪现的红光，继续欣赏着自己的杰作，根本不与谢贻香理论。倒是不远处的言思道吐出一口浓烟，悠然说道：“谢三小姐又何必大惊小怪？自古两军交战，必定各有死伤，即便是令尊昔日‘战无不胜’之能，尚有‘杀敌一千，自损八百’之说，又何况是对付这帮穷凶极恶的倭寇？嘿嘿……所以要灭倭寇，当然是要付出代价的。”
耳听言思道出言挑衅，谢贻香的满腔怒火顿时转移到他的身上，脱口怒道：“胡说八道！你也知道这是两军交战，双方所折损者，自然应当是兵将！便如整支四千人的‘平倭联军’，到如今不足五百之数，亦是如此，却与无辜百姓有什么相干？试问为将为兵者，其天职便是保家卫国，护得一方太平，令百姓安居乐业，免受战乱之祸。如今我们非但保全不了此间百姓，还连累他们一路颠沛流离，最后居然利用他们引诱倭寇入局，用数百条无辜的性命换取胜利，这……这根本便是本末倒置，甚至是丧尽天良、禽兽不如之举！”
听到这话，言思道先是一愣，随即哄然大笑，仿佛听到了一个极大的笑话。随即他吐出一口旱烟，摇头叹道：“亏你出身将门，竟然连最根本的常识都没弄明白？哈哈，想不到谢封轩纵横一生，到头来竟教出你这么一位谢家三小姐，当真令人笑掉大牙——也罢，我且问你，历代圣贤为何要以‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
这回却轮到谢贻香一愣，不明白言思道为何突然问出这么个问题。只听言思道已自问自答，摇头晃脑地说道：“六亲不和，‘孝慈’方为德；国家昏乱，‘忠臣’方有节。同样的道理，倘若老者皆值得被尊重，幼者皆值得被爱怜，又何必标榜‘尊老爱幼’为品德、为操守？”
谢贻香听得莫名其妙，完全不知道言思道在说些什么，正待开口呵斥，却听言思道话锋一转，正色说道：“正所谓‘人生七十古来稀’，人之一生，取七十载为均数，当中真正有价值的年月，不过十五至三十五这短短二十年光景——年纪太小，便是废物；年纪太大，则是累赘——而十五至三十五岁者，也正是从军入伍所需的年岁。此乃最基本的要求，古往今来皆是如此，从未有过更改。这便意味着，世间每七个人里，才有一个适龄之人可以为兵、为将，再除去半数女子，则是一十四个人里，才能找出一个从军之人。在此基础上，还要进一步剔除德行不佳者、心智不全者、身体不强者、胆识不够者，到最后能从一百个人里挑选出一名合格的军士，已属不易，而这还没算‘养兵千日，用兵一时’的操练成本和粮饷代价。”
说到这里，言思道续上一口旱烟，提高声音说道：“所以为将之人要做的第一件事，便是爱惜麾下军士，将其视为己出。因为任何一名军士，只要身在行伍之中，便已是百里挑一的人才，是能够帮你征战杀敌的利器！然而在你谢三小姐看来，麾下将