谢贻香听到这话，也只得暗叹一声，随即醒悟过来，这些军国大事又与自己有何关系？她立刻收敛心神，向这个杜师爷说明此番的来意，乃是要追查一桩“人厨案”，寻找数日前抵达宁义的一老一少两个人。
杜师爷看了她拿出来的女童画像，不禁沉吟道：“这事却有些难办了。自从恒王的叛军围城以来，城外叛军奉行‘只进不出’的原则，时常会些放百姓进城，却是为了耗尽城里的粮草。对此方铁衣有他自己的盘算，说城里多一人是一人，好歹能多一份力量，叫守城军士们只管放百姓入城，也不曾做过详细盘查。所以要找数日前进城的一老一少，衙门里也并无相关记录，小人更不曾见过谢三小姐画像上的这个女童。不过整座宁义城已被叛军困死，谁也出不去，倘若数日前当真有一老一少前来宁义，眼下一定还留在城里，却不知道身在何处。”
谢贻香微微点头，心中暗自盘算，又问杜师爷能否替自己安排几个衙役帮忙搜寻。杜师爷却一个劲地摇头叹息，说恒王的叛军虽未攻城，但是城中粮草耗尽，已是民心大乱，仅有的五六百名守城军士和衙门里的三十多个衙役，这些日子都在维持着城里的治安，正忙得不可开交，实在抽调不出人手。而杜师爷这里能够效劳的，便只有替谢贻香在衙门后面安排一个住处，同时吩咐伙房里的厨师，每天为她多准备一份食物。
听到这话，谢贻香也深知方大人和这杜师爷的难处，看来要想继续追查这桩“人厨案”，便只能靠自己孤身一人了。随后杜师爷便带她去往衙门里的住处，却是一间还算干净的客房，待到谢贻香解下身上的行囊，杜师爷便起身告辞。谁知没过过久，谢贻香才刚把自己的随身行礼整理完毕，便听敲门声响，竟是那杜师爷去而复返，再次折返回来。谢贻香只得打开房门，却见杜师爷的脸色甚是的古怪，神神秘秘地说道：“还请谢三小姐屈尊纡贵，随小人去一处地方。”
谢贻香不由地大感惊奇，询问之下，这杜师爷却又不肯明言，只说去了便会知道。谢贻香心知此人到底是亲军都尉府里的人，自己绝不可掉以轻心，便将乱离携带在身，随他一同前往。只见杜师爷领着她一路绕回到衙门的后堂前，继而转向左边的院落，穿过一条走廊，便是衙门的伙房所在；杜师爷脚步不停，又绕过伙房继续前行，最后终于来到后院里的一处空地。眼见四下无人，杜师爷便在空地上度量着脚步，似乎是在计算方位，然后蹲下身子刨开地上的尘土，顿时露出一块三尺见方的木板。
谢贻香心中愈发警觉，当即沉声问道：“你做什么？”杜师爷却不回答，径直将地上那块木板揭开，向谢贻香笑道：“谢三小姐请看。”谢贻香小心翼翼地上前一看，只见木板下竟是个极大的地窖，当中尽是一粒粒带壳的稻米，竟将整个地窖填满了一大半。杜师爷便从怀里掏出一个布袋，沿着地窖入口处的木梯攀爬下去，用布袋装了满满一袋稻米，爬上来交到谢贻香手中，笑道：“别看衙门里还这上千斤稻米，若是让守城的军士和衙役们敞开了吃，也最多只能支撑个五六日，所以方铁衣才会将这批稻米藏匿于此，不敢对望声张。至于这一小袋稻米，则是小人的一点心意；也不敢取得太多，否则方铁衣便要