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13 扣粮

李刘氏却是毫不回避,笑盈盈地向众人道了个万福,说道:“能够结识诸位将军,也是妾身的福分,只是事情既已过去,那便一笔勾销了。从今以后,妾身只在统办大人麾下听命,不能再招待诸位将军,还请见谅。”说罢,她便有意无意地往先竞月身上贴近。一时间,帐中诸将的脸色可谓是五花八门,惊讶、愤怒、嫉妒、懊恼一应俱全,当真精彩得紧。那天被先竞月撞破好事的将领此时也在帐中,更是哈哈大笑起来,说道:“罢了罢了,想不到居然和亲军都尉府的先统办认了个连襟兄弟,倒是有趣!”

    先竞月脸色大变,想要开口解释,却不知从何说起。幸好那陆将军之所以一上来便喝破李刘氏的身份,便是为了要缓解帐中剑拔弩张的气氛,眼见此举奏效,他当即向先竞月说道:“玉门关眼下的局势,还要依仗亲军都尉府相助,所以有些事也不必隐瞒两位。实不相瞒,今日在座众将把末将请来,便是要末将下令,就此退军。”

    先竞月双眉一扬,这玉门关乃是西北三道防线之首,如何能随意退军?他惊骇之际,糯米的事反倒来不及说了。原来驻守在玉门关的十万驻军乃是由兰州城供给,每季都会送来一批粮饷,到如今已临近中秋,但秋季这一批粮饷却迟迟没能送到,陆将军发信鸽催促数次,兰州城却说军饷早已送出,想必已经在运来的路上,让陆将军只管耐心等待便是。

    谁知直到今天清晨,前两天陆将军派去嘉峪关示警的军士却折返回来,说自己抵达嘉峪关后,却被守关的军士拦在关外,说什么也不肯放他入关。那名军士在嘉峪关城墙下死皮赖脸地打听了许久,才知道是玉门关出现活尸的事早已传遍了整个西北,兰州城里更是流传得沸沸扬扬,说玉门关出现了大批僵尸攻城,活人一旦被僵尸所伤,也会感染成僵尸,而眼下的玉门关已有半数军士被感染,皆尽变作僵尸,只怕用不了多久,玉门关的十万驻军便会彻底覆灭。

    由于死而复生的恒王在江浙起事,驻守兰州卫的泰王早已回师中原,所以嘉峪关的守将龚百胜在听到这一传闻后,担心玉门关的僵尸会向嘉峪关蔓延过来,便传下军令将整个嘉峪关封禁,遵循“只出不进”的宗旨。而本该运往玉门关的这批军饷,自然也被扣在了嘉峪关内。对于这一谣言,任凭陆将军派出的军士如何解释,嘉峪关的守城军士只是不信,更放话说嘉峪关的驻军不敢私自出关,玉门关的驻军若是还要这批军粮,便只能自己派人来取。

    然而玉门关最早出现活尸,也是在前天午时的义庄当中,短短的两日之内,这件事又怎会被添油加醋地传遍整个西北?显而易见,定是幕后策划的神火教或者那个言思道早就散播出了流言,似这等鬼神之事,恰恰又好满足了世人的猎奇之心,相互间一旦流传得多了,渐渐地也便相信了。待到陆将军和李刘氏二人的奏报同时送到兰州城,便等同于坐实了这一谣言,谁还会深究出现在玉门关是否便是传说中的僵尸?对于僵尸感染活人一说更是深信不疑。

    听到这一消息,先竞月也察觉到事态的严重,看来对方果然是要攻心,而且不止是攻玉门关驻军之心,更是要攻世人之心。若是秋季的粮饷一直无法运送过来,玉门关这十万驻军便不再是保家卫国的利器,而是十万张等着吃饭的嘴。