一天上午，在总统官邸白宫。罗斯福与顾问劳克伦居里谈起中国的情况。
罗斯福说：“居里，你是了解的，我同情中国政府在困境中坚持抗战，始终不向日本屈服的民族精神。我所担心的是，中国能否一如既往地咬牙挺下去！我会帮助他们，但是这需要一个变通的办法。基于美日关系，我不得不这样做。”
罗斯福接着谈到他与中国的感情因缘，居里已不是第一次听到了。罗斯福总统无非是再次告诉他，他的家产与在上海做鸦片生意有关。罗斯福的桌上，还摆着宋子文和孔祥熙送给他的木制帆船。
居里说：“总统最近让宋子文大使，通过我转告总统先生，他们急需一批飞机。中国为此派了两个人来：一位是空军司令毛邦初将军，另一位是我们美国公民、现任中国空军顾问陈纳德先生。”
“陈纳德？我怎么从没听说过此人。”
“是美国空军的一名退役军官，在战术理论上有一定见解。他已在中国工作了三年多，据说，深得中国政府的信任。”
罗斯福有些不快，他说：“美国空军怎么就没发现此人？能深得中国政府的信任，那就说明此人是个人才！”
当天下午，罗斯福召集几个决策人开会时，总统顾问柯克兰插话说：“总统先生，有位叫陈纳德的退役空军军官，应聘到中国当了三年空军顾问。他经过实地考察，带回一份计划书，一定要我们转呈总统过目。”
国防部长也汇报说：“前几天这位名叫陈纳德的先生来过国防部。我们也见过那份计划。”
海军部长法兰克诺克斯说：“我见过那份计划书，这位陈纳德先生的要求不太过分。”
“好啦，先生们，如果你们认为我还不老的话，这是我在同一天，第四次听到陈纳德的名字，并且是在白宫。”
国防部长小心翼翼地提醒总统：“如果按照陈纳德的意思去办，我们就会冒着同日本人翻脸的危险。”
海军部长诺克斯对亲日派国防部长的话有点反感，他说：“无论是从道义上，还是从美国利益上来说，我们可否考虑给中国一点点援助，但必须有个两全其美的措施，既不厚此也不薄彼。”
“关于这点，我已考虑过。”罗斯福说，“我们可以一个变通的办法。”
1941年1月28日，罗斯福总统派劳克伦居里赴华调查中国空军状况和地面战争现状。毛邦初将军陪居里飞赴重庆。与居里举行了几次会谈后，要居里向罗斯福总统转达，他需要一位美国政治顾问。此后欧文拉铁摩尔被派到重庆。
又要求一名经济顾问。曼纽文福克斯被派到