3月24日，蒋介石带领参谋团成员白崇禧、林蔚、刘斐，来到徐州第五战区司令部。参谋团成员落座后，蒋介石即让李宗仁向参谋团汇报战况。
李宗仁用指示杆指着墙上挂的巨幅军用地图，汇报说：“目前，虽然临沂一战，津浦路北段敌军左臂已被张自忠部砍断，敌南路会攻台儿庄的计划为所破，但是，敌军沿着津浦路南下的矶谷师团，仍然在迅速向南推进。汤恩伯将军在津浦线上与敌人作了一阵抵抗之后，已继续让开正面，退入抱犊崮东南的山区。汤部重炮营则调回台儿庄运河南岸，归长官部指挥。
矶谷师团舍弃汤恩伯部而不顾，尽其所有，循津浦路临枣支线而下，直扑台儿庄。敌军总数约四万人，拥有大小坦克车七八十辆，山野炮和重炮共一百余门，还有大批飞机助威。现在徐州城和铁路沿线桥梁、车站，已被日军炸得一片稀烂……”接着，李宗仁又汇报了在徐州的中队，目前的部署情况。
李宗仁说完，放下指挥杆，望着蒋介石：“请委座指示。”
蒋介石扫视大家一眼，严肃地说：“敌人拼命想打通津浦路，沟通南北战场，窒息陇海路，威胁我平汉路侧方，是为了攻占徐州，然后再准备进攻我武汉心脏地区。因此，现在全国战场的中心已经转到了徐州。综合观察整个战局情况