9月25日，八路军第115师平型关侧翼伏击战大捷，令阎锡山如鲠在喉。八路军虽属第二战区，但毕竟是的部队。他说：“平型关，不能独让八路军扬名天下！”但平型关正面战事却不顺利，令阎锡山感到焦虑。
27日晨，阎锡山在院子里转来转去，参谋长朱绶光、战区执法总监张培梅、战区战地动员会主任续范亭、第19军军长王靖国等在阎周围。
张培梅说：“长官不要犹豫，可以到前方走走；就是哭哭啼啼叫士兵们看看，他们也好打仗。”续范亭说：“长官如果去，对前方将士是个很大鼓励。”
在别人劝说下，阎锡山终于决定到平型关走一趟。
29日上午，阎锡山在杨爱源、张培梅、续范亭等陪同下来到大营指挥所。见到傅作义后，阎锡山坚持亲到前线视察，由孙楚陪同前往。他们乘车刚到齐城，一架日机临空，众人赶快下车隐蔽。日机飞走后，阎锡山从隐蔽处钻出来，突然看到平型关顶及周围山高上已满目白霜，想必雁门关和宁武关也已被白雪覆盖。他自语道：“三关戴孝，不祥之兆啊！”
孙楚说：“长官来前线的事，已通报各部队，对稳定军心已起到很大作用。为了安全，长官不宜再前行！”坏消息频频传来：日军第15旅团攻占茹越口后，又攻占临近的铁甲岭要塞，然后直插雁门山后方，于29日傍晚占领繁峙城。繁峙丢失，等于平型关后路被切断，内长城防线即有崩溃的可能。阎锡山感到局势大为不妙。他说：“雁北和平型关两方面，都使我们忧虑，得想想办法呀！”
29日晚，阎锡山召集前方军以上将领紧急军事会议。平型关前线总指挥傅作义讲了作战方案。他说：“在平型关以现有兵力坚守，以已进至繁峙东西的第35军全部，夹击侵入繁峙之敌，将其消灭或驱逐出茹越口，带动第15军向团城口方向转移，抄袭平型关、灵丘，消灭日军第5师团。”大家同意此作战方案。
傅作义又说：“如果决定实施此方案，我愿亲率第35军收复繁峙，打破目前危局！”傅作义此言令众人感到振奋。
正在这时，平型关前线发来急电称：日军向平型关以南移动，似