“八·一三”淞沪抗战爆发，南京不少军政要员、商贾富豪纷纷搬家西逃。宋霭龄来看宋美龄，劝她一块去武汉。宋美龄说：“现在国难当头，我一定要陪他（蒋介石）在一起，帮他做些事，于公于私都有好处。于私，可给他精神上安慰和信心；于公，可以安定人心、军心。”
宋霭龄去了武汉，却挂念着上海战事。为了抢救伤病员，她花钱买了三辆救护车和37辆军用卡车送给医院和红十字会。她和小妹宋美龄一样关心中国空军，给空军部队购买了37辆军用卡车，订做了200套皮衣赠给飞行员。她知道汽油是战争的血液，将装满汽油的八辆油罐车送到了淞江前线。……
宋美龄仍在南京陪着蒋介石指挥打仗。她还用流利的英语向美国民众发表广播演讲，揭露日本侵略者轰炸中国平民的暴行，引起美国民众对日寇的愤恨，对中国人民的同情。
一天，宋美龄走进来蒋介石办公室说：“达令，我决定同顾问端纳先生到上海去走一趟，我代表你去前线慰问伤兵，我替你扬名去。”
蒋介石停下办公，看着她没有说话。
宋美龄说：“不会有危险的，我是为了你。你不必阻拦。”
蒋介石笑道：“好，你去吧。”
公路上，宋美龄与顾问端纳同坐的专车在前，副官和随从人员坐的车在后，两辆车沿着京沪公路向上海驶去。下午4时30分，几架轰炸机尾随追来。司机发现后，车子加速疾驰，不料在路面坑洼不平的一个急转弯处，汽车轮胎损坏，轿车冲出路面，翻进一条水沟里，车上的人从后座中被甩了出去。端纳最先急忙向宋美龄跑去。宋美龄倒在一个泥坑里，衣服裤子全弄脏了，脸色苍白，已昏迷过去了。端纳慌了，连声喊道：“夫人，夫人，……”
见没回音，瑞纳便俯下脑袋贴在宋美龄胸部听了听，发现她心脏还在跳动，又用手放在宋的鼻子上，感觉还在呼吸，便和副官一起将宋美龄扶起来。
这时宋美龄了一声，微弱声音说：“我恐怕没救了。”