平津沦陷后，日军南北两线进攻，上海形势日趋紧张。国民政府决定全力抗战。京沪警备司令张治中预定的作战方案，是以战术上“先发制人”为指导方针，与军委参谋部拟制的国防作战计划基本相同。他决心在发生战争时，先以充分兵力进驻淞沪，向敌猛攻，予以重创，争取“一举破敌”。
为贯彻其指导方针，确保战场主动权，张治中于7月30日致电军委会，要求自行掌握发动进攻时机。军委会认为，先发制人原则与作战方针完全正确，但上海作战对中日战争全局关系巨大，故回电：“卅电悉，应由我先发制敌，但时机应待命令。”
8月1日。京沪警备司令张治中发布了《告淞沪将士书》和《告淞沪区民众书》，宣告已到“最后关头”，号召军民奋起抗战，进行战斗准备。
告将士书说：“此日吾民族已临于最后关头！此日吾人民亦陷于生死线上！光荣神圣的民族生存抗战之血幕必且展开。”“日本岛国野心，妄标大论政策，鲸吞蚕食，肆无忌惮。攻城掠地，贪得无厌：‘九·一八’之血迹未干，‘一·二八’之屠杀顿起，长城之役甫停，察绥质变旋作。含垢忍辱现已六年，创剧痛深，几难终日。此复驱师启挑衅，绕我平津，更且大举动，图占冀察。然后挥师南指，侵我中原，跃马而行，纵横朔漠，以遂其逐步吞噬之迷梦。我最高统帅所以认为已至最后关头，抗战到底，以求最后之胜利，而举国人士所以奔走呼号，誓死不能退让者，正以此耳!”“全军将士誓雪国耻，不怕死，不怕敌人，信仰中央，爱护袍泽，长期苦斗，百折不挠，实行连坐法，作为京沪区全体将士精神教育和纪律之基础。”
告民众书说：“凡我民众，无分男女，无问老少，智者尽其能，勇者竭其力，以绥靖地方，杜绝奸宄，厉同仇敌忾之气，坚至死靡它之心，以