天色还是昏暗一片，贵儿提着灯轻声唤了一声。
“皇上，叫起了。”
见里面并无声响，他提灯照了一照，却发现新帝并没有安睡，而是坐上榻上似是……在发呆？
他身上还穿着昨夜里换的衣衫，显然是一夜未睡了。
贵儿心里一惊，却不敢多嘴，只轻轻又重复了一遍，“皇上，该早朝了。”
“我……朕……知道了。”
元熙慢慢地起身，贵儿由衷地松了一口气。
“伺候皇上沐浴更衣。”
福长生的声音从偏殿传来，接着是宫女捧着衣物鱼贯而入。贵儿与柱儿见总管大人来了，便似有了主心骨，退到一旁见福长生行事。
少年皇帝像是木头人一般任由侍女们动作。
沐浴、更衣、熏香、正冠。
一整套的程序下来，已经是过了大半个时辰。
当侍女跪在地上将皇帝朝服的每一个褶皱都捋平顺的时候，天边已经是乍现了一丝光亮。
“皇上，太后娘娘在前面等着您呢。”
福长生低声在少年皇帝的耳边提醒了一声，少年皇帝抬起头，眼里还是一片茫然，似在梦中一般。
福长生在心中默叹了一口气。
如果说正德帝是少年得志中年颓丧，那么眼前的乾元帝，便是印证了民间的一句话——赶鸭子上架。虽是粗俗。但却十分在理。也不知道这样急切的做法会带来怎样的后果。只是如今已经到了这步田地，已经是再无退路，只能走一步看一步了。
皇帝踏上了龙辇。宫人们在后面亦步亦趋。
走了一炷香时间，果然在前方看到了太后所乘坐的凤辇。元熙下意识地吐出一口气来，一直抓握的衣袍也松了一松。
“……母后。”
歌兮看着在她面前行礼的少年，伸出手去，紧紧握住他。
用手心传递过去的温度告诉他，不要怕，一切有她在。
或许是有了心灵上的依靠慰藉。元熙慢慢地抬起头来，年少阴郁的脸上有了一丝坚定。
事已至此。退后便是万丈悬崖，也只能勇往直前了。
他偷偷侧过脸去看歌兮，又在她察觉之前收回视线。心里的那丝恐惧奇异地消失了，即使要他面对朝堂上那些咄咄逼人的老臣。他也不会再惶恐害怕了，因为身边有一个可以依靠的人。
她回来了，真好呢。
朝堂之上，百官都凝神屏气地等着。
原本还有几个极为棘手的人物，但在歌兮的凌厉手段下，都被抄家下狱。乱世用重典，对与一个百废待兴的新帝的纪元，这句话也同样适用。
“皇上驾到，太后娘娘驾到——”
内侍的声音突兀地响起。
宗室里有头脸的皇亲还有几个有分量的朝臣互相交换了一个眼神——原本以为太后只是在皇帝登基之时出来撑腰。想不到今日也来了，这竟是要将太后听政执行到底么？
元熙与歌兮稳步走到大殿上，元熙坐上了龙椅。而歌兮则是在他身后的一射之地坐下，两人之间仅隔了一道镂空屏风。
“吾皇万岁万万岁——”
众臣匍匐在地，元熙看着他们躬下的背脊，心中忽而升起一股畅快。谁说当皇帝不好，至少他能看着这些往日里眼高于顶的大臣一个个都自己卑躬屈膝。
少年元熙，第一次尝到了手握权杖的滋味。
在山呼万岁之后。朝堂之上有了短暂的静默。
福乐站在歌兮的身侧，心里咯噔了一下。
皇上万岁之后。理应是尊呼太后千岁。眼下却是无人出声，怎么，这些王公大臣又要开始做妖了不曾？
福乐急了起来，正想要让小内侍给大臣中的江太守等人递一个消息过去，谁知道歌兮一个眼神制止住了他。
江家是歌兮的盟友盟友错，只不过这个盟友的野心有些大。前日他将元熙宫中的人都换成了自己的，却不料还安插不到一个时辰，这些人就都被赶了出来，其中带头的那个更是被打了臭死，理由是对皇上不敬。
实际上，这便是歌兮对江家的敲打。
江家这才意识到，能在阵前取了穆承嗣首级、并且在短短数日里肃清宫廷的女人，又怎么可能甘心当江家的提线木偶。只是，他们也想不到，此时她可以说是依附着江家，理应对江家欲与欲求才是，怎么敢如此明目张胆地不给江家脸面。
于是，才有了今日朝堂上的一幕。
江家并没有将这个年轻的太后放在眼里，而宗室皇亲们也想避开太后拿捏新帝，于是他们之间便形成了一个微妙的默契。