研究中国文化，有许多使人头大的错综现象，其中一个，就是婚姻中的“两头大”。
《古今小说》卷十八“杨八老越国奇逢”中檗妈妈说：“如今我女儿年纪又小，正好相配官人，做个两头大。”《醒世姻缘》第七十六回就有“狄希陈两头娶大”。这种现象，它的历史背景又何在呢？
《史记》（五帝本纪）中说唐尧看中虞舜，“妻之以二女，观其德于二女。舜饬下二女于她们，如妇礼。”照《列女传》所说，这二女姐姐叫娥皇，妹妹叫女英。从《史记》文字上看，虞舜讨来这对姐妹花，姐妹两个的地位是平等的。虽然“尸子”上说姐姐是妻、妹妹是媵（陪嫁）。但《晋书》（礼志）引侍中博士张恽的话，说：“昔舜不告而娶，婚礼盖阙，故‘尧典’以厘降二女为文，不殊嫡媵。”明说姐妹是不分大小的。姐妹地位如果是平等的，那么这自然是一种“两头大”。
“两头大”就是不分妻妾，而是没有小老婆、全是大老婆之意。（或是全是小老婆、没有大老婆之意。）春秋时代，已屡见不鲜。陈顾远《中国婚姻史》说：
晋献娶于贾，烝于齐姜（收继为婚），又娶二女于戎，复得骊姬，且有其娣，此并非仅以升骊姬为元妃。即以为妻，其他尽视为媵妾也。齐桓除内嬖如夫人者六人外，并有三夫人，王姬、徐赢、蔡姬是也。郑文夫人竿氏姜氏劳楚子于柯泽，既皆以夫人称，则必为匹嫡也。晋文初奔狄，狄人纳季隗；适齐，齐桓公妻之；入秦，秦伯纳五女，怀嬴与焉……
晋文公娶的这些夫人们，得了天下后，虽然重新排定了一次次序，但是当年娶的时候，却一个个都是正妻无误。
到了魏晋时代，双娶二嫡的现象，开始加多。陈顾远记录：
右夫人，实开其端；而北齐时，以刘芳孙女，崔肇师女，夫家坐事，并赐魏收为妻，时人比之贾充置左右夫人，又其续也。
这种双娶二嫡现象，那时候似甚流行。《魏书》（酷吏传）记李洪之有张、刘二妻，“为两宅别居，二妻妒竞”都是这一类例子。这时候又流行起并后，相沿成例，一直到清朝。陈顾远记三国时。孙皓宫中，佩皇后印殁者甚多，尚非即以后称也。春秋以降，并后之事，除北齐后主外以北周为著。当时五皇后并立，曰天元大皇后、天大皇后、天左大皇后、天右大皇后、天中大皇