病。
小娘子轻叹一声，才跟他道明原委，原来她是山中一只白狐，多年前因为和别的妖怪打斗受伤，以至于落在一个猎户手里，钱员外将它买下放生，她后来养好伤势，便来以身报答钱员外。
只是钱员外去红尘客栈之后，不但气运攀升，而且阳气极盛。她道行不高，久而久之在钱员外的气运、阳气压制下，越发虚弱，而它初始是为了报恩，后来日久生情，舍不得离开钱员外，长期被压制下，以致于即将妖力散尽，打回原形。
钱员外听了之后，才知道是他害了她。
他对小娘子不只有美色的贪图，日久生情下，心中爱极了她。听了她一番自述，心里不但不介意，反而愈发怜惜。
他先花了大价钱，请了许多号称得道高人的家伙，结果没一个能帮上忙，还求了城隍，结果城隍托梦，说此事他不好参与。
眼见得小娘子即将油尽灯枯，钱掌柜心急如焚，无奈之下，想到解铃还须系铃人，
“你等我，我去求红尘客栈的高人。”
他这次下了狠心，哪怕为此失了机缘，还招致别的祸患，也非要求到帮助小娘子的办法。
他很快去红尘客栈，说明原委，而客栈的伙计们似乎早有料到，不过听了之后，也无动于衷。
钱员外也不肯走，在客栈一个小角落跪了足足两天两夜，在万般绝望下，忽地听到一个冷冷的声音，“用你今生剩余的福分以及二十年寿命，可以救她。”
原来老魔本不想搭理此事，但是钱员外跪了两天两夜之后，一颗诚心惊动了黑色种子，老魔察觉到了它的需要。
它似乎对钱员外此刻的诚心或者流露的情性生出一股需求。
既然对黑色种子有用，那么便是对苏尘自然有用。
故而苏尘提出一个很苛刻的条件，如果钱员外答应，自然诚心更真挚，情性流露得更多。
有时候人在这种情况下，还会陷入自我感动，何况他本就深爱着她。
此时营救小娘子已经成了他最深的执念，他问道：“我答应之后，还有多少寿命。”他需要留点时间安排后事。
“加了这个问题，便是三十年寿命了。如此，你还剩十年阳寿。”那声音不疾不徐。
“我答应。”钱员外心里一突，生怕再问，又加价了。还有十年寿命，倒也足够他安排后事。
他答应了这一声，顿时觉得浑身少了点什么，而且变得白发苍苍。原来三十年寿命夺走，他直接变成七老八十的模样。
他踉踉跄跄走出去，恍若隔世，回到小娘子那里，见得她容光焕发，恢复青春。
小娘子要不是熟悉他的气息，简直不敢相认，问明原委，泪珠儿成串滚下来，因为她还看出钱员外福分丧尽，此刻疾病缠身，再活十年，也是一身病痛，生不如死。
她服侍他睡下，悄悄出了门，往红尘客栈去。
这一次她没有跪两天两夜，到了之后，那冷冷声音出现，“你如今所有的福分生机，可以换他接下来十年无病无灾。”
小娘子一点犹豫没有，“我愿意。”
钱员外醒来，觉得身体舒服了许多，很快他发现一只白狐安静地躺在他怀里，他摸过去，发现它已经没气了，唇角有笑，走得很安详。
红尘如炼狱。