言已至此，叶雪岩彻底失去了耐心，默念心法催动了傀儡术。
温敏敏像是一个提线木偶，两臂忽而不受控制的慢慢张开，再猝然背到身后交叠，变成一个极其古怪的姿势，双脚也随之外力连续后退了几步。
“岩哥！你这是什么术法？”温敏敏大惊，她只觉自己的身体已经不是自己的了，完全被一股神秘力量所操纵。
叶雪岩自收到宋鳞度赠送的傀儡术书籍后，历经几个月的潜心钻研，现已大成，操纵起普通活人可谓是如鱼得水不费吹灰之力。尤其是面对温敏敏这种没有灵力基础的弱女子，他都无需动手，仅用意念既可将她推开。
“敏敏，你是我的妹妹，我无心伤害你。”叶雪岩整理着自己皱褶的衣襟，“但你若继续对我纠缠不休，就别怪我不客气了。”
见表哥态度决绝，温敏敏只得退让道：“岩哥，我可以给你做妾！如果你执意娶那位大小姐为妻，我愿意委屈自己给你做个妾室！”
“妾室也不行。”叶雪岩与表妹保持着七步的距离，“我心里只有她一个人，此生我非她不娶。”
“什么？林小姐嫁过人你都能接受？而我一个清白姑娘当你的妾室却也不行？”温敏敏伤心欲绝：“岩哥！林小姐已经怀孕了！她已经怀了别人的男人的孩子了！她的肚子里流着别的男人的血脉！你还怎能容得下她？她早不配当你的妻子了！”
犹如被人掐中了三寸，叶雪岩无言以对，他恨不得立刻将张彻千刀万剐，也恨不得立刻把青儿肚子里的孩子挖出来扔掉。
可是他不能。
他答应过青儿不会伤害那个孩子，他必须做到。
一阵尴尬之后，叶雪岩解开了表妹的法术，冷漠警告道：“你走吧，我不想伤害你。但请你以后不要再说侮辱她的话，否则别怪我不客气。”
自己一个未出嫁的清白姑娘竟然还比不上一个出嫁了的人妻，温敏敏觉得羞辱极了，抹着眼泪就跺脚跑掉了。
*
锦凉城的除夕夜一直保留着一项古老的传统驱傩仪式，简而言之就是由一群带着面具的城民组成浩浩荡荡的队伍赴往主街游行。
因为刚刚发生了人牛疫，今年的驱傩仪式也更为盛大，场面蔚为壮观。
游街队伍的最前方戴着面具蒙着熊皮持戈扬盾的方相氏，旁边还有执棒鼓角、带着假面、穿着皮衣的唱师，后面是手持鞭子、顶赤帻穿褠衣的执事者，另外还有一群戴小孩面具的护僮辰子。
路过的城民也可以戴着鬼怪面具充当反派，随时加入浩浩荡荡的驱傩队伍。
大家边走边跳，吹拉弹唱，一起用这种古老的仪式驱走瘟神，赶走衰运，共同迎接崭新的一年。
高高的城楼之上已经设好席位，张彻作为轮值城主已在城楼之上等候多时。
言辞犀利的驱傩歌曲从下方传来，游街队伍已达城门之下。
张彻将预先备下的雄鸡宰杀，然后酌酒祭奠、跪读祝文，并将鸡与酒放入坑中掩埋，最终礼成。
典礼结束，城民们各回各家。
张彻心系妻子，下了城楼就一路狂奔回府。
*
张家的大门外挂上了火红的大红灯笼，院落中心点燃了篝火，全族族人围绕篝火设桌而坐，几个年少的小孩正手挽手唱歌跳舞，旁边还有小奴敲鼓伴奏。
林瑶青正与白瓷坐在同桌聊天，吃年夜饭喝团圆酒。
张彻脱下厚重夸张的礼服交给婢女，然后走到妻子桌前致歉道：“抱歉，我回来晚了，驱